El concepto de la ola perfecta siempre ha estado en la mente del surfista profesional más exitoso de todos los tiempos. "He estado soñando con esta ola toda mi vida", admitió Slater una vez.
¿Podría un humano moldear e imitar una ola oceánica? ¿Cuántas variables deberíamos considerar para controlar el movimiento de una ola? ¿Se pueden esculpir las olas? ¿Cómo definirías una ola perfecta?
La visión de Kelly Slater era crear una onda solitón, es decir, una ola solitaria autorreforzante que mantenga su forma mientras se propaga a una velocidad constante.
En 2007, fundó la Kelly Slater Wave Company (KSWC) y, en una década, el campeón de Florida creó lo que se considera la mejor piscina de olas artificiales del mundo.
Surf Ranch, iniciado por Slater y propiedad de World Surf League, es una especie de ciudad de surf de 20 acres con ingeniería, e incluye una cuenca de olas masiva y de energía sostenible. "La ola es la ola artificial de barril abierto más grande del mundo", dice Amy Denman, gerente de comunicaciones de WSL. “Es realmente extraordinario y algo que hay que ver para creerlo. El sistema puede generar varias olas, desde olas para principiantes hasta olas de alto rendimiento ".
5.6 hectáreas están dedicadas a una laguna horizontal que se combina con un hidrofoil de más de 100 toneladas colocado a lo largo de una pista que genera olas perfectas. Ademas contiene un innovador sistema de energía solar, el cual es único en el mundo. Surf ranch es capaz de producir más de 50 olas diferentes con solo presionar un botón.
De la misma manera, la invención de los pozos de espuma permitió a los gimnastas entrenar de manera más segura, y los hoyos de espuma aún más grandes permitieron a los ciclistas de motocross de estilo libre expandir las posibilidades de lo que era posible en las motos de cross: una ola repetible de clase mundial brinda a los surfistas la capacidad de practicar maniobras complejas posiblemente cientos de veces por sesión y probar múltiples tablas en condiciones de olas idénticas, algo imposible de hacer en el mar.
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Datos del Surf Ranch
El proyecto tardó casi diez años en ver la luz del día, desde las primeras experiencias de laboratorio hasta el anuncio público.
El sitio de prueba es un lago artificial de 609 metros de largo y 152 metros de ancho construido originalmente para el esquí acuático
El Surf Ranch se basa en un sistema único de hidrfoils que hacen que las olas artificiales se eleven sobre la piscina rectangular.
Los contornos del lago fueron diseñados y perfeccionados con la ayuda de supercomputadoras de alta tecnología.
Los hidrofoils de 100 toneladas, llamado "El Vehículo", corren por una pista con la ayuda de más de 150 llantas de camión y alrededor de 30 kilómetros por hora).
Cuando el oleaje golpea áreas específicas del fondo del lago, la ola comienza a romperse gracias a la influencia de los arrecifes de contorno.
Los canales laterales gigantes mitigan el efecto de rebote que ocurre en las paredes de la piscina.
El agua de la piscina de surf tarda tres minutos en calmarse y volver a un estado completamente estático.
Las olas en el Surf Ranch pueden alcanzar 2 metros, pero también se pueden ajustar para adaptarse a surfistas principiantes, intermedios y avanzados.
La turbulencia y las oscilaciones de todo el cuerpo de agua - seiching - son variables fundamentales que son difíciles de simular en una piscina de olas a pequeña escala.
Una red delgada separa los hidrofoils de los surfistas.