El año pasado la World Surf League anunció su asociación con Pilgrim Media Group en la creación y producción de un programa de competencia de ocho episodios llamado "Ultimate Surfer". El programa, que se transmitirá por ABC, reunirá a algunos de los mejores surfistas del mundo en el Surf Ranch en Lemoore, California, donde vivirán y entrenarán juntos (muy en la línea de "Big Brother" o "Survivor" ) y competirá en desafíos individuales y en equipo enfocados en disciplinas específicas de surf.
Las eliminaciones semanales dejarán a dos hombres y dos mujeres como finalistas que competirán por los títulos masculino y femenino del Ultimate Surfer y la oportunidad de competir en el WSL World Tour.
El espectáculo de ocho episodios está encabezado por el 11 veces campeón de la World Surf League, Kelly Slater. Slater se desempeñará conductor y corresponsal especial del programa, producido por el CEO y presidente de Pilgrim Piligian, el CEO de WSL Studios, Erik Logan, y el presidente de UFC, Dana White.
Ultimate Surfer y COVID-19
Nicholas Caprio, director de contenido de Pilgrim Media Group, hablando junto al director alternativo de ABC, Rob Mills, en una sesión de panel virtual de HRTS sobre el regreso a la producción, describió cómo el programa volvió al agua.
Caprio admitió que el programa “ya tenía grandes desafíos de logística” incluso antes de COVID-19.
El set ubicado en el Surf Ranch, tiene una "ciudad de tiendas de campaña", que de hecho son una serie de casas móviles y remolques que albergaban al equipo de producción y ayudan a realizar los test para el COVID-19.
“Todas las personas que vinieron fueron llevadas a un hotel y probadas para el COVID-19. Cuando dieron negativo, pudieron entrar al rancho y probarlos nuevamente una semana después. Eso incluía a cualquiera que viniera, ya fuera un juez o un talento. Fue muy duro porque hacía mucho calor y mucho polvo. Solo porque tenían dos pruebas limpias, todavía teníamos que tomar todas las precauciones con máscaras y estaciones”, dijo.
En la competencia recién pasada y organizada por la WSL, Kelly Slater se refirió a la grabación de la serie de television
"Consulté en el programa", dijo Slater. “Ha sido realmente emocionante y súper divertido. Ha habido un gran surfing y todo el mundo realmente se está esforzando. Ha habido algunas sorpresas y estoy deseando ver las modificaciones. Vi algo de surf realmente bueno”.
Aun el canal de television no coloca la fecha de cuando el programa ira al aire.