BANZAI PIPELINE, Oahu, Hawái/EE. UU. (sábado, 5 de febrero de 2022) - Hoy, el 11 veces campeón mundial Kelly Slater (EE. UU.) ganó el Billabong Pro Pipeline, la primera parada del Tour del Campeonato 2022 de la World Surf League (WSL) ( CT), sobre el héroe local Seth Moniz (HAW) en olas de 2 a 3 metros de altura. Con una puntuación casi perfecta de 18,77 (de 20 posibles) y en su trigésimo año surfeando entre los mejores del mundo, Slater obtuvo su octava victoria en CT en el mundialmente famoso Banzai Pipeline, marcando su victoria número 56 en CT.
“Ni siquiera sé qué decir”, dijo Slater. “Estaba ahí afuera diciéndome a mí mismo que debía estar en el momento, sin importar cuánta tensión haya. Sólo respira. Así que solo estaba respirando, viviendo el momento. Pensé que Seth (Moniz) rompió el combo debido a la multitud y dije: "Quédate en el momento, disfrútalo". Pero acabo de saborear esto y esta es la mejor victoria de mi vida”.
El agotamiento de las dos eliminatorias anteriores en condiciones exigentes se sintió palpable cuando tanto Slater como Moniz cayeron en sus primeros viajes en la final. Diez minutos después, el hombre de 49 años aumentó la temperatura con un golpe de derecha extra largo en Backdoor para un paseo de 9 puntos y una ventaja inicial dominante. Si bien los intentos del hawaiano no tuvieron éxito, Slater continuó ganando impulso con un 7.17 para poner a Moniz en una situación combinada que necesitaba dos puntajes para desafiarlo por el título. Lejos del desprecio con un total de 16+, Slater encontró una tercera joya en Backdoor para mejorar su puntaje de respaldo a 8.17.
Con dos minutos en el reloj y mientras el resultado de la serie era casi definitivo, ambos surfistas se encerraron en locos barriles consecutivos de más de 9 puntos en Backdoor e hicieron que la gran multitud estallara en la playa, poniendo un toque final emocionante a un increíble semana de surf de alto rendimiento.
Más temprano en el día, Slater ganó series contra Kanoa Igarashi (JPN) y Miguel Pupo (BRA) de manera dominante. Igarashi tenía un récord de 3-0 contra el ahora ocho veces ganador del evento Pipeline hasta su pelea de cuartos de final. Desafortunadamente para Pupo, el heat comenzó con una interferencia sobre él cuando Slater buscaba ir a Backdoor y Pupo tenía los ojos puestos en Pipeline, que se consideró una ola no factible.
En solo su tercera temporada en el CT, Moniz continuó impresionando con un gran resultado, un segundo lugar en su propio territorio. Una de las favoritas cuando se trata de olas grandes y huecas, el hawaiano fue levantado por el apoyo de grandes multitudes en la playa de Pipeline.
“Tuvimos un momento especial antes de nuestra final y fue realmente especial compartir una final con él”, dijo Moniz. "Honestamente, sentí que estaba ahí afuera viéndolo surfear debajo de mí y cada vez que tenía una ola era un ocho o un nueve, y yo estaba como, 'Oh, Dios mío, aquí vamos'. Recibí algunas palizas en el heat anterior y estaba realmente cansado y cometí algunos errores importantes, pero fue un honor surfear contra él”.
A pesar de no alcanzar un título de Pipeline, Moniz obtuvo el mejor resultado de CT de su carrera con un segundo puesto después de desmantelar al dos veces campeón de la WSL John John Florence (HAW) en los cuartos de final. Moniz también tuvo que superar al comodín, el ex surfista de CT, Caio Ibelli (BRA), quien no pudo seguir el ritmo del probado especialista de Pipeline.
fotos: WSL